Oasis e il divario tra nord e sud della musica

Il ritorno della band contribuirà a realizzare una tanto necessaria involuzione culturale?

C'era qualcosa di piuttosto appropriato nella bagarre che seguì l'annuncio degli spettacoli di reunion degli Oasis di quest'estate: i siti web crollarono, i prezzi salirono alle stelle, la scena divenne frenetica e sconveniente. Era del tutto in linea con il temperamento di una band che si sciolse in seguito a una rissa post-concerto a Parigi, per poi imbarcarsi in 15 anni di quasi poetica acrimonia.

Questa energia, spavalda e un po' splenica, è stata una parte essenziale sia della storia degli Oasis che del loro sound. Liam e Noel Gallagher, che erano i frontman della band, non sono diventati noti solo per i loro frequenti litigi interni, ma anche per il loro disprezzo per altri gruppi, in particolare per la band Britpop Blur, insieme ai Coldplay e ai Keane and the Kaiser Chiefs, tra i tanti.

Anche la loro musica aveva qualcosa di provocatorio, persino nelle ballate. Era una pantomima, in parte, una caricatura della ribellione rock 'n' roll, ma doveva anche qualcosa all'educazione dei fratelli Gallagher alla periferia di Manchester. Un'irruenta nordicità, forse; un senso di qualcosa da dimostrare in contrapposizione a un suono guidato dalla chitarra che si poteva far risalire dagli Stone Roses e dagli Smiths ai Beatles.

La scena musicale britannica è ora molto diversa da quando gli Oasis si sciolsero nel 2009. Ci sono meno gruppi di chitarra indie, certamente. C'è più jazz, più hip-hop, una rinascita del pop. Anche con il successo di artisti come Sam Fender, English Teacher e Blossoms, sembra che sia passato un po' di tempo da quando le band di chitarra del Nord hanno dominato. Le tendenze musicali sono cicliche, ovviamente, e la musica per chitarra tende a cambiare dentro e fuori moda, ma sarà interessante vedere l'effetto dell'estate degli Oasis che ci aspetta, se la serie di 17 spettacoli nel Regno Unito, da Cardiff a Londra, passando per Edimburgo e, naturalmente, Manchester, innescherà una sorta di rinascita della musica del Nord.

La divisione nord-sud del Regno Unito è un argomento complicato, reso confuso da stereotipi, presunzioni ed eccezioni. Non tutti i settentrionali sono poveri o appartengono alla classe operaia, per esempio, e non tutti i meridionali sono ricchi; Londra, la nostra città più ricca, è allo stesso tempo sede di un'immensa povertà, come lo sono molte altre aree del sud-est e del sud-ovest. 

Tuttavia, misurato in base al PIL pro capite, alla produttività e al reddito disponibile, il Regno Unito ha uno degli squilibri regionali più evidenti tra tutte le nazioni industrializzate. Ciò è aumentato sotto la coalizione e i successivi governi conservatori, nonostante le grandi speranze di rinascita del Northern Powerhouse e di Levelling Up. Nello spazio lasciato tra avere e non avere possono scaturire tutti i tipi di irrequietezza e frustrazione (come chiunque abbia trascorso mezza giornata in coda per i biglietti degli Oasis su Ticketmaster vi direbbe). In termini regionali ed economici, tale disparità è stata collegata a posizioni politiche mutevoli, ad esempio l'ascesa di Ukip e Reform, un processo descritto da Philip McCann, presidente di economia urbana e regionale alla Manchester Business School, come la "geografia del malcontento".

Questo divario regionale è cresciuto anche in termini musicali negli ultimi 15 anni. L'anno scorso, l'ente di beneficenza Youth Music ha pubblicato il suo rapporto "Sound of the Next Generation", che ha scoperto che nel nord-est dell'Inghilterra, i giovani avevano il 18 percento in meno di probabilità di suonare uno strumento rispetto a quelli di Londra, e solo il 2 percento dei giovani del Nord aveva la possibilità di esibirsi in un locale di musica locale. 

Le band che emergono affrontano anche la sfida di entrare in un'industria che è ampiamente sbilanciata verso sud. I concerti a Londra sono praticamente essenziali se si vuole attirare l'attenzione di etichette, manager, editori e agenti di booking, la maggior parte dei quali ha sede nella capitale e pochi dei quali amano un viaggio nelle regioni. Ma può essere difficile convincere i promotori a mettere una piccola band del Nord in un cartellone di Londra, poiché è improbabile che abbiano una base di fan consolidata nel sud, lasciando potenzialmente il locale mezzo vuoto.

Di recente, una band mi ha raccontato di come è stata rimossa da uno slot di supporto nella capitale dopo che il promotore ha scoperto che provenivano da Halifax. "Non ingaggiamo nessuno da nessuna parte a nord di Birmingham", gli è stato detto.

Se dovessi descrivere il suono della "geografia del malcontento", potrei immaginarlo un po' come gli Oasis. Quando la band emerse, nel 1994, era all'ombra di 18 anni di governo conservatore e di un periodo di deindustrializzazione che aveva decimato il nord. Qualcosa nella loro musica, gli angoli delle voci dei Gallagher, il crescendo delle loro canzoni, la spacconeria dei loro testi, sembrava parlare di quel periodo. Era una profonda dichiarazione di identità, un'insistenza sul fatto che il nord contasse ancora.

Gli Oasis sarebbero diventati una specie di Cottonopolis musicale. Tutti e sette i loro album, da Definitely Maybe del 1994 a Dig Out Your Soul del 2008 , hanno raggiunto il primo posto. Sono stati due volte headliner a Glastonbury, hanno vinto sei Brit, due Ivor Novellos e 17 NME Awards. Nel 1996, hanno suonato due spettacoli sold-out a Knebworth, il più grande locale con un solo palco del paese, con una capienza di 125.000 persone.

Il loro ritorno ora sembra promettente: una serie di spettacoli estivi che potrebbero decretare la fine di una divisione o forse l'inizio di una rivoluzione musicale.